枢机
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枢机是罗马天主教中仅次于教宗的职位。枢机的英文Cardinal 源自拉丁文cardo，有枢纽、重要的意思。枢机由教宗亲自册封，协助教宗管理教会事务。当教宗出缺时，也只有他们有权选举下一任教宗，传统上教宗也由枢机中选出。
枢机的职位分为三级：主教枢机/司牧枢机（cardinal bishop）、司铎枢机（cardinal priest）和助祭枢机/执事枢机（cardinal deacon）。领枢机职的人本身多是主教，因穿红衣、戴红帽，故俗称为红衣主教。
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机能
教宗原先不是由枢机选出来，而是由罗马人民选出，但在中世纪时，这个权力被不断限制，最后只有枢机能选出教宗。
自从1971年1月1日，保罗六世规定只有80岁以下的枢机才能选举教宗。原先保罗六世规定最多只可有120名枢机参加选举，后来约翰·保罗二世改变了这项规定。
虽然没有硬性规定教宗一定要从枢机中选出，理论上所有的罗马天主教男性都有资格被选为教宗，但是自1378年乌尔班六世的选举以后，教宗从枢机中选出已经变成一个常态。
位阶
根据《天主教法典》（Canon law）第350条，枢机团被分成三个等级：
- 主教级枢机（the episcopal order），
- 司铎级枢机（the presbyteral order），
- 执事级枢机（the diaconal order）。
主教枢机原来只特别指罗马市郊七个教区的主教 (其中奥斯蒂亚教区在1960年代与罗马教区合并)，后来获擢升为主教枢机者，均获派为这些教区名义上的主教。1965年保禄六世裁定东方礼仪天主教会的宗主教被列入枢机团的，保留其教区为他们的称号，他们的位阶与罗马天主教的主教级枢机相同。主教级枢机一般不超过10人。
枢机司铎本身大多担任世界各大城市教区的总主教 (或称为大主教（archbishop）) 或主教（bishop）。而他们都会名义上获派往上述的罗马某个堂区当司铎。
枢机助祭（枢机执事）是枢机中最低的位阶，名义上获派往上述的罗马某个堂区当执事。1918年之前，俗人有可能当上枢机而不需要先当司铎（或称神父），而枢机助祭可以让俗人担任；1918年后，法典第351条规定枢机必须至少是司铎。未升为主教的，应先受主教祝礼。而在担任枢机助祭10年后，可被晋升为司铎枢机。注意目前所有的枢机司铎和几乎所有的枢机助祭事实上都是主教。
历史
13世纪初，枢机团仅有7人；1586年，西斯都五世将枢机团规模扩大人数为70人（6名主教枢机，50名司铎枢机，14名执事枢机）。然而到了20世纪却仍然维持这个限制；1958年，若望二十三世改变了此一限制。目前全世界共有194名枢机（2008年7月）[1]。
华人枢机
| 姓名 | 生卒年 | 职位 | 册封枢机日期 | 枢机级别 | 备注 |
|---|---|---|---|---|---|
| 田耕莘 | 1890年9月27日—1967年7月24日 | 北平总教区总主教 | 1946年2月18日 | 司铎级枢机 | 亚洲和中国的第一位枢机，1949年前往美国，1960年赴台湾 |
| 于斌 | 1901年4月13日—1978年8月16日 | 南京总教区总主教 | 1969年4月28日 | 司铎级枢机 | 1946年被任命为南京总主教，国共内战末期前往美国，1954年赴台湾 |
| 龚品梅 | 1901年8月2日—2000年3月12日 | 上海教区主教 | 1979年6月30日 秘密册封 1991年6月28日 正式册封 |
司铎级枢机 | 1949年被任命为上海主教，1955年至1986年间在中国入狱，1987年86岁的龚被释放后前往美国治疗，2000年在美国康乃狄克州辞世 |
| 胡振中 | 1925年3月26日—2002年9月23日 | 香港教区主教 | 1988年6月28日 | 司铎级枢机 | |
| 单国玺 | 1923年12月3日— | 高雄教区主教 | 1998年2月21日 | 司铎级枢机 | |
| 陈日君 | 1932年1月13日— | 香港教区主教 | 2006年2月22日 | 司铎级枢机 |
中华人民共和国治下第一位枢机是上海教区主教龚品梅，1979年获教宗若望·保禄二世册封，但由教宗“默存在心”（in pectore），直到1991年龚被迫流亡后才公开。
在2003年10月21日，教宗若望·保禄二世又秘密册封了一名枢机，这名枢机有传言是身在中国大陆的西安教区主教李笃安。不过，在2005年4月6日，梵蒂冈发言人纳瓦洛·瓦尔斯（Joaquin Navarro-Valls）称教宗在其遗书上并没留下任何名字；因此，这位枢机的名字已随着教宗的辞世而永远成谜。
陈日君是历来第六位华人枢机，由教宗本笃十六世任命；由于香港教区地位特殊，因此有人认为该任命或有助于推动中梵建交（即梵蒂冈由与中华民国，转为与中华人民共和国建立邦交）。不过另一方面，陈日君在香港曾公开声援港人“七一”游行，引起北京政府的不满，故此亦有意见认为陈日君的任命有碍建交。
相关条目
外部链接
- 天主教香港教区礼仪委员会: 礼仪经文 (64)枢机是谁; (65)枢机礼服图解; (67)擢陛新枢机仪式; (70)反思罗马教会的枢机制度